Produkce: Příběh
Sean Jones (Nathan Phillips) je na projížďce na kole přes strhující havajskou krajinu, když se náhodně dostane k brutální vraždě prominentního žalobce z Los Angeles, který zahyne rukou známého gangstera Eddie Kima, jenž neustále uniká dopadení. Kim se domníval, že teno čin ukončí veškeré jeho stíhání za prodej drog, vyděračství, dětskou prostituci a obchody se zbraněmi. Jenže jak známo, neplánovaný očitý svědek dokáže zhatit celou předchozí snahu. Sean je jediným čllověkem, který může potvrdit spáchání zločinu a umožnit tak, aby se díky jeho svědectví tento nebezpečný zločinec dostal na doživotí za mříže. Aby k tomu došlo, musí se Sean odhodlat vystoupit před soudní dvůr v Los Angeles... jenže ještě před tím se potřebuje dostat z ostrova na pevninu bez toho, aby jej Kimovi nájemní vrazi potichu umlčeli. Není to snadný úkol, protože Kim a jeho banda jsou si dobře vědomi toho, co Sean viděl a že je potenciálním esem v rukou žalobců, jak rozdrobit jeho zločinecké impérium. Proto udělají cokoliv, aby jej zastavili...

Agent FBI Neville Flynn (Samuel L. Jackson) je odborníkem na nebezpečné situace. Už se mu také podařilo odvrátit první vraždený Kimův útok na Seana, který byl proveden jen pár hodin poté, co byl zločin ohlášen. Flynn je připraven na jednu z největších výzev svého života: dostat Seana do Los Angeles a zneškodnit jednoho z nejhledanějších amerických zločinců. Plán je jednoduchý: použít malé letadlo jako volavku a propašovat Seana ke slyšení u soudu v Los Angeles v první třídě běžného komerčního leteckého spoje. Kimův informátor na letišti však odkryje, co policie zamýšlí a proto zločinec rozjede svou protiakci, aby se Sean nedostal z letadla živý. Jak toho dosáhne? S pomocí hadů na palubě...

Do letadla se dostanou stovky jedovatých hadů všech tvarů a velikostí, které mají být v příhodný čas po vzlétnutí vypuštěni mezi pasažéry. Pomalu se sunou trupem letadla skrze vzduchovou ventilaci a šachty po vedení elektrických spojů, přičemž zároveň poruší klíčové prvky ovládání stroje. Jakmile se dostanou do prostoru pro pasažéry, začíná pravé peklo, při němž skoro všichni umírají bolestivou smrtí. V době, když byli hadi ještě v úložném prostoru, nasávali speciální feromony, které z nich udělaly ještě agresivnější a nebezpečnější tvory než obvykle. Posádka a zbylí pasažéři proto musí úzce spolupracovat, aby se dostali co nejdále z dosahu hadů. Což není vůbec jednoduché, protože tito tvorové mohou kdykoliv a kdekoliv neslyšně zaútočit. Claire Miller (Julianna Margulies) se má brzy stát studentkou práv, ale na palubě se osvědčuje i jako ta, která dokáže pasažéry uklidnit a povzbudit v nich naději. V mnoha chvílích se zdá, že dostat Seana ve zdraví do Los Angeles je ten nejkomplikovanější úkol na světě...

Mezi pasažéry je i bohatá dívka z Los Angeles, Mercedes (Rachel Blanchard), která má svůj mobilní telefon doslova přilepený k uchu, dále rapová hvězda se svým doprovodem Troyem (Kenan Thompson) a Big Leroyem (Keith Dallas); mladá matka Maria (Elsa Pataky) se svým dítětem, člen posádky Ken (Bruce James), který má jít brzy do důchodu, Grace (Lin Shaye) a neustále flirtující Tiffany (Sunny Mabrey). Chtějí-li všichni přežít přímý útok hadů, musí se tato různorodá skupina semknout a bojovat společně. Bohužel však nemohou ovlivnit, zda je ve výšce 10km nad zemí nepotká i nějaká mechanická závada, způsobená hady...


Natáčení: Jak zacházet s hady
Z toho, co vidíme na plátně, se může zdát, že Samuel L. Jackson je chlapík, který to s hady umí. Pohled do zákulisí však ukáže, že s nimi zacházeli odborníci na slovo vzatí –Jules Sylvester a Brad McDonald, kteří mají s natáčením s hady dlouholeté zkušenosti. “Když jsem se poprvé setkal s Craigem Berensonem a režisérem Dave Ellisem, chtěli na plac dostat taipany a pár hodně nebezpečných zmijí,” říká Sylvester. “Prostě tvory, kteří by vás odpravili jen svým pohledem. Tak jsem jim na to řekl: ´Jo, to je dobrej nápad, ale myslím si, že manipulovat s hady v letadle plném lidí a vybavení, není úplně ideální. S těmito tvory není radno špásovat. S druhým štábem klidně, ale jinak jsou přespříliš nebezpeční. Seženu vám neškodné.”

Sylvester proto navrhl, aby tvůrci využili jednoho přírodního fenoménu – pud přežít hadům velí, aby se chovali jako mrtví, a jen cvičené oko pozná rozdíl. “Nejbezpečnějším způsob, jak natočit film tohoto typu, vyžaduje neškodné živé hady a spoustu dokonalých atrap,” vysvětluje Sylvester. “Takový mléčný had je relativně neškodný, ale pokud nejste zkušený herpetolog, nevíte, že vypadá jako velmi nebezpečný brazilský korálový had. Barvy jsou takřka shodné, stejně tak velikost. Jen co do nebezpečnosti jsou na tom jinak. V mnoha případech hadi přijímají mimikry svých jedovatějších kolegů v podobě kresby či naučených způsobů chování, aby případného nepřítele zastrašili. Dobrým příkladem je třeba tzv. tygří had. Jakkoli nemá na ocasu chřestítka, často ocasem drhne o listí, aby napodobil zvuk chřestýše. Pak slyšíte chřestění a myslíte si, že jste v pěkné bryndě, protože je vám v patách chřestýš. Naštěstí je to jen iluze.” “Nebo se podívejte na žlutého hada. Má skoro dva metry a snadno by si jej šlo splést s taipanem, který žije u mořského pobřeží. Mám tu taky zelené hady s červeným ocasem – ti mohou hrát zelené mamby. A tamhle jsou vodní hadi, kteří vypadají přesně jako kobry. Mám tu taky jednoho hada z Ruska, který z vnějšku vypadá velmi nebezpečně, ale ve skutečnosti je to naprosto neškodné stvoření.”

“Mezi našimi hady jsou i obrovští skvrnití hadi královští, pak taky pár extrémně rychlých hadů z Floridy a býčí had z Britské Kolumbie. Tady v Kalifornii je nazýváme kadeřaví hadi. Skvěle syčí. Jejich hlava se zohne do pravého úhlu a pak rychle zaútočí. I když jsou neškodní, mají docela ostré zuby, takže pozor. Pak tu máme asi 250 proužkovaných hadů na pozadí, kolem nichž občas utíkají lidé. No a nějaké ty atrapy. Takže přímá odpověď na vaši otázku: na palubě letadla momentálně nejsou žádní opravdu nebezpečně jedovatí hadi kromě speciálně vyšlechtěného druhu kober. Ty vás sice nezabijí, ale po kousnutí asi trochu otečete a bude vás bolet hlava.” Jedním z největších prohřešků, které si zkušený Sylvester (jenž pracoval na takřka 300 filmech) dokáže představit, je, když had herce pokousá. “Znamená to, že jsme s hadem nezacházeli tak, jak jsme měli,” říká Sylvester. “Prostě jsem herce dostatečně nepoučil. Musí mi naprosto důvěřovat.” To však není ta úplně nejděsivější skutečnost, kterou si Sylvester dokáže představit. “Mou největší obavou je, že mi někdo z pasažérů nebo členů štábu, kteří jsou natěsnáni na velmi malém prostoru, v nepozornosti na mé hady šlápne.”

Producent Craig Berenson k tomu říká: “Oba dva wrangleři berou svou práci velmi vážně, takže když jsme natáčeli scény s živými hady, byli neustále na placu. Když se náhodou objevil nějaký problém, hned si s ním hravě poradili. S Julesem byla obrovská legrace. A své hady má opravdu rád. Vždycky nám říkal: “Prosím, ujistěte se, že kulisy jsou dobře utěsněné, bez jediné škvíry. Nerad bych na konci natáčecího dne počítal se 100 hady a měl jich jen 97.´”

Fenomén: Naše oblíbené stránky s hady
Celý fenomén Snakes on a Plane je poháněn doslova explozí fanouškovských webových stránek, které se krátce po rozběhnutí projektu objevily po celém Internetu a jejich číslo neustále roste. Výsledek? Prostým zadání titulu filmu do vyhledávače Google najdete 3,8 miliónu odkazů. To je docela dost “hadích stránek!”