Anton Špelec je výrobce hudebních nástrojů na malém městě. Je také členem skupiny ostrostřelců a tito mají být na blížící se slávě vyznamenáni medailí od samotného císaře. Avšak při samotném dekorování dojde k omylu pánů generálů a zjistí se, že jedna medaile chybí. Právě pro posledního v řadě a to není nikdo jiný, než Špelec. Zklamaný ostrostřelec pak odchází spolu s ostatními do místní hospody, kde zapíjí svůj žal. Notně posilněn pak urazí svou průpovídkou samotného císaře pána. A tak ho nakonec čeká vězení. Jako živnostník si však nemůže dovolit opustit dílnu a tak se svojí ženou přemluví svého zaměstnance Kukačku, aby si šel sednout za Špelce. Kukačkovi se však také do basy nechce a tak cestou přemluví náhodného tuláka, aby si šel sednou za něho. Co však čert nechtěl, tulák ve věznici zemřel. Špelcovo městečko vypraví honosný pohřeb a Anton Špelec schovaný v dílně za varhany musí vymyslet jak z toho všeho ven.